Runjaic startete mit sieben Neuzugängen in die 1Zweitliga-Saison der Löwen in Serie, darunter den BL-gestählten Ivica Olic, Rückkehrer Aigner oder Karim Matmour, zuletzt bei Huddersfield Town tätig. Aufgrund des personellen Umbruchs machte sich ein Manko recht früh bemerkbar:  
 Im „Weg A“ wird die Ukraine wird ihr WM 2022 Playoff Heimspiel gegen Schottland erst im Juni bestreiten. Somit wird auch das Finale in „Weg A“ erst im Juni stattfinden.  
  Glaubte sich Erzgebirge Aue zu Mitte der Hinrunde noch auf bestem Wege, sich vorentscheidend von den Abstiegsplätzen distanzieren zu können, spricht die jüngere Bilanz der Sachsen die Sprache eines klaren Abstiegskandidaten. 
 ABER: Die Österreicher waren im Oktober nur der sechstbeste unter den Nations-League-Gruppensiegern. Und nur die zwei besten NL-Sieger bekommen einen Platz in den Playoffs. 
  Zwar ist der Gastgeber deutlich höher einzuschätzen, doch fürth hat wieder in die Erfolgsspur gefunden und seit drei Auswärtsspielen beim „Effzeh“ nicht mehr verloren.  

Da passt es ins Bild dass die Baden-Württemberger auch am elften Spieltag der vergangenen Hinrunde nicht den Hauch einer Chance hatten und sich am Ende mit 0:3 geschlagen geben mussten.  
 Gehen fürth Punktgewinne in Heidenheim somit ohnehin recht locker von der Hand, dürften die Hausherren dieses Mal nun obendrein als ein leicht taumelnder Boxer zu erwarten sein.  
  Die letztlich doch ziemlich schmeichelhaften Dreier bei 1860 und den Kickers konnten uns schließlich nicht überzeugen, dass die seit Jahren quälende Auswärtsschwäche nunmehr wirklich überwunden ist — für einen Erfolg beim großen Angstgegner dürfte das dort Gebotene nach wie vor zu wenig sein. 
 Das WM 2026 Achtelfinale ist die zweite K.o.-Runde. Der Modus unterscheidet sich nicht von der bereits bekannten und üblichen KO-Phase bei anderen Turnieren. Die Regelung ist wie gewohnt: 
  Dass von den zu erwartenden Automatismen dennoch kaum etwas zu sehen war, konnte somit die Annahme vieler Experten bestätigen, dass es zum Bestehen in der Liga vornehmlich zuletzt nur selten nachgefragte Qualitäten braucht.  

 Gegen den Tabellenführer steht der Spielvereinigung nun allerdings die denkbar schwerste Herausforderung bevor.  
 Dieser Erfolg wurde wenig später vom Erstrunden-Aus im DFB-Pokal gegen den SV Darmstadt geschmälert.  
  Eine Spielerwette hat die KI ebenfalls in petto. Wer soll für Belgien die Tore schießen? Genau! Romelu Lukaku. Der Stürmer der Red Devils bleibt die erste Anlaufstation für belgische Treffer und bekommt für mindestens ein Tor gegen Kroatien eine Quote rund um 2,50 verpasst. 
  Eine zu laxe Herangehensweise hatte bereits bei den letzten Auftritten ins Verderben geführt: Sowohl gegen den VfL als auch in Berlin lagen die Kölner nach wenigen Sekunden zurück. 
  Somit kann fürth im restlichen Saisonverlauf befreit aufspielen — es gibt weder Angst um die Zweitliga-Existenz noch den Druck hinsichtlich Bundesliga-Aufstieg.  

 In den letzten drei Duellen gegen den VfL musste Heidenheim keine Niederlage einstecken und konnte die beiden Begegnungen in der Vorsaison für sich entscheiden.  
 Erst zum zweiten Mal überhaupt ist Wales bei einer Fußball-Weltmeisterschaft dabei. 1958 gelang der Einzug in die K.o.-Phase.   
 Als müssten die Fans damit nicht bereits genug Nerven aufbringen, gibt es für sie zudem auch nur wenig Grund zur Feier, denn Magdeburg ist die einzige noch heimsieglose Mannschaft der Liga. 
  Mehr noch trugen jedoch plötzliche Verletzungssorgen dazu bei, dass sich das in Spanien abgehaltene Trainingslager als suboptimal erwies.  
 Seit dem 2:1-Derbysieg in Nürnberg warten die Löwen auf ein Erfolgserlebnis, in den jüngsten sechs Zweitligapartien gab es abgesehen vom Remis beim FC St. Pauli durchwegs Niederlagen. Der Trainerstuhl von Runjaic wackelt bereits sehr, es schwirrt das Gerücht einer baldigen Ablöse herum.  

 In dieser Spielzeit sollte es besser werden, doch nach fünf Liga-Spielen halten die Schanzer, die in der Vorbereitung kein Spiel verloren hatten, nur bei einem Sieg (3:2 zu Hause gegen Aue). Das war am Spieltag.  
 FCN-Trainer Michael Köllner steht seit dem Anbruch des letzten Saisonviertels vor allem vor der Aufgabe, die Offensivprobleme seiner Mannschaft in den Griff zu bekommen.  
  Ein Blick auf die Saisonstatistik des FC Kaiserslautern verrät, dass der ergatterte Punkt gegen Ingolstadt letztlich nicht mehr als den berühmten Tropfen auf den heißen Stein bedeutet. 
  Bild: Bei der WM für die Wettfreunde am Ball: Peter Neururer (© IMAGO / RHR-Foto)  
 Mit nur jeweils einem Sieg und vier Niederlagen treffen am 25. Spieltag der Bundesliga zwei der formschwächsten Mannschaften der letzten fünf Spieltage aufeinander: Der FC Nürnberg und der Karlsruher SC.